Mythologie Romaine - Dieux et Déesses
Mars
Divinité de la végétation et des travaux agricoles, Mars est également le dieu du Printemps
Fils de Junon, qui l’aurait conçu après avoir touché une fleur, Mars compte parmi les divinités les plus importantes du panthéon romain.
Sa figure est couramment associée à celle de l’ancien dieu sabin Quirinus.
Les animaux qui lui sont associés sont le loup et le pivert.
Légende : Mars compte parmi les nombreux amants de Vénus, déesse de l’Amour et de la Beauté.
Mais la légende fait surtout de lui le père de Romulus et Remus, lui accordant ainsi une place de choix dans l’histoire de la fondation de Rome.
Un récit raconte que le dieu, afin d’assurer à la cité sa protection éternelle, envoie un jour du ciel un de ses boucliers au roi Numa. Ce dernier, pour éviter que l’objet ne soit dérobé, en fait immédiatement produire onze répliques exactes, puis entrepose l’ensemble des douze boucliers dans le temple de Mars.
Culte : À l’origine divinité de la végétation et des travaux agricoles, Mars est également le dieu du Printemps, dont le premier mois porte le nom, et qui est le moment de l’année où reprennent les activités guerrières.
C’est à la confrérie des douze prêtres saliens, dévoués à son culte, que revient la charge de défiler dans les rues de Rome pour annoncer l’ouverture de cette période.
De nombreux monuments sont construits en l’honneur du dieu (le temple de Mars Ultor élevé par Auguste, par exemple).
Représentation : Dans la sculpture antique, Mars est généralement représenté nu, coiffé d’un casque et portant épée et bouclier.
Il figure avec Vénus sur diverses fresques, telle la fresque Mars et Vénus de Pompéi, retrouvée dans la maison dite de Vénus et Mars.
À partir de la Renaissance, nombreux sont les artistes à s’intéresser au dieu de la Guerre.
Diego Vélasquez peint un Mars assis, casqué et moustachu, à ses pieds gisant un bouclier (vers 1639-1641).
Pierre de Cortone met quant à lui Mars en scène avec d’autres grands dieux du panthéon romain dans la fresque Vénus, Jupiter, Mars, Apollon.
Mais c’est surtout l’aventure amoureuse de Mars avec la déesse de l’Amour qui offre un sujet d’inspiration aux grands maîtres : citons entre autres Vénus et Mars de Sandro Botticelli (1483), Mars et Vénus d’Andrea Mantegna, dit aussi le Parnasse (1497)...
Mercure
Dieu des commerçants au départ, puis messager des Dieux
Mercure est d’abord vénéré à Rome comme le dieu des Commerçants, avant de devenir, sous l’influence de l’introduction du panthéon grec, le messager des dieux assimilé à Hermès.
Il absorbe alors la légende de ce dernier, devenant le fils de Jupiter et de la Pléiade Maia.
Culte : Le culte de Mercure, sans doute originaire d’Étrurie, apparaît à Rome au 5° siècle avJC.
Le nom du dieu dérive du mot « merx » (marchandise) et Mercure est tout d’abord adoré comme dieu des Marchands.
Par extension, sa figure est associée aux bénéfices liés au négoce. Ainsi le mot « mercuriale », dérivé de son nom, désigne un bulletin affichant une liste de prix.
Plus tardivement Mercure est identifié au dieu grec Hermès, auquel il emprunte ses attributions de protecteur des voyageurs et de messager des dieux, ainsi que ses signes distinctifs, tel que le caducée.
Le mercredi (du latin Mercurii dies) est le jour dédié au dieu, auquel un temple est consacré près du Circus Maximus.
Représentation : Mercure est représenté comme un jeune homme svelte et imberbe.
Son casque et ses sandales sont munis de petites ailes, symboles de sa vélocité en tant que messager des dieux.
Il porte aussi généralement son caducée, également surmonté d’ailes et autour duquel s’enroulent deux serpents.
Dans l’art occidental postérieur à la Renaissance, Mercure a notamment inspiré Dosso Dossi, avec un Jupiter, Mercure et la vertu, et Annibal Carrache, avec Mercure et Pâris (1597-1608).
On peut également voir Mercure dans la scène du Printemps de Sandro Botticelli (1481), où il se tient à gauche de la toile, tournant le dos aux autres personnages.
Citons enfin le Mercure rattachant ses talonnières de Jean-Baptiste Pigalle (1744).
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