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Le mythe cosmogonique décrit la naissance de l'Univers. Il sert de modèle à tous les autres mythes.

Certains récits mythiques (Genèse), les mythes égyptiens, australiens, grecs et mayas racontent la création de l'Univers à partir de rien. Dans la plupart des cas, le Créateur est tout-puissant et devient le centre de la vie religieuse (Hébreux), ou une divinité plus distante (mythes australiens, grecs, mayas).

D'autres mythes cosmogoniques font émerger l'Univers de mondes inférieurs (les Navajo et les Hopis). Selon un mythe polynésien, le monde émerge des différentes couches d'une noix de coco.

Dans de très nombreuses cultures, le monde naît de l'éclosion d'un œuf fertile (Afrique, Chine, Inde, Pacifique-Sud) et, dans cet œuf, les Dogon voient le « placenta du monde ». 

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